宛如感恩节后的“黑色星期五”,大批美国人又抛弃了梦乡。不过,车轮并非驶向夜色中 的购物中心,而是——Apple Store。
旧金山时间4月3日,iPad面市。从旧金山邻近联合广场的苹果专卖店,到硅谷 Cupertino、Palo Alto、San Jose和Santa Clara等区的苹果店铺,所到之处喧嚣异常,iPad的抢购大军人山人海。
“我们打算买两个。”在4月2日夜间就赶来等待的一对情侣说。他们前面的小伙子 正把刚拿到的iPad高举过头:“你感动吗?这种感觉就像手捧‘圣经’。”
两位大人物也加入了抢购大潮。一位是已退出江湖的苹果创始人之一史蒂夫·瓦茨尼 亚克。他于2日晚抵达San Jose的Valley Fair;另一位是苹果公司CEO乔布斯,他被发现曾与妻女一同步入Palo Alto大学街的苹果店。
事实上,更早时候,这位“苹果教主”也被发现了一次。那是在iPad面市前的一 个周末,有人看到他与Google首席执行长施密特在街头秘品咖啡。
这多少有点奇怪,因为目前两家公司正在交恶:一方面,Google已大举进入苹 果领地智能手机;另一方面,苹果也被曝光正在部署类似Google的新战略——iAd移动广告平台,而4月3日面市的大屏幕iPad,无疑是实施这一战略 的最好王牌。
“手捧圣经”的抢购大军
“在乔布斯周围有一个让现实扭曲的场,他们不得不将自己意愿扭向他认定的方 向。”苹果员工们说。
而美国人则说,“乔布斯拥有一种不可思议的本领,能把人们不晓得到底需不需要的 产品炒热,而后突然间,大家发现那些竟是生活中不可或缺。”
曾经的经典案例,即是——iPhone。
作为目前智能手机的王者,iPhone的最大贡献是更新和扩展了智能手机作为 “商务应用”的概念。在iPhone尚未出现时,横霸这一市场的是“黑莓”,但当iPhone于2007年问世后,智能手机很快进入美国的千家万户,成为 摆脱于特殊定位的一个“高端消费品”。
现在,作为一名新到的家族成员,“臃肿”的iPad站在起跑线上。
3日拥挤在Apple Store的人群,有相当部分是3月12日iPad接受网络预订时按订单前来取货的人。他们大部分是苹果迷,但也有的不是。
Kathy Corby是来自Hollister的一位急症室医生。接下来,她还有长达13小时的轮班工作,但她仍开了90分钟车程到Palo Alto苹果专卖店购买iPad。
“它将改变你的生活,你将与所有的一切相连接。”她说:“你距你想知道的东西只 有30秒,这真是太神奇了。”
第一批上市的iPad只具备Wi-Fi功能,视乎存储量,价格分别为499、 599和699美元;而可接驳3G网络、价格更为昂贵的iPad型号则要等到4月底才能发售。
销售量,是目前预测iPad前景的唯一参数。
当年iPhone上市时,曾让美国市场观察人士惊叹声一片——3个月内销售 120万部,升级版iPhone 3GS则在3日内销售了100万部;但Piper Jaffray证券公司分析师Gene Munster预测,iPad成绩单将更加漂亮。
据他在4日的最新估计,iPad上市首日应可销售60万至70万部,比他之前预 期的20万至30万部增加了3倍。
“一切都扭向乔布斯认定的方向”
与此同时,宛如经典的“漩涡效应”,当旋涡卷起时,水面上的所有东西都被席卷进 去。“iPad漩涡”正在显现。
首当其冲的,是各大网站的改版呼应。
就像iPhone推出后,不少网站推出专为iPhone优化、界面注重以手指操 控的网站或推出iPhone专有程序,现在,因iPad不支持Adobe的Flash,采用Flash的网站将无法在iPad上正常显示,不少网站为求登 上iPad,也已纷纷作出改动,互联网开始出现新一番景象。
比如,《纽约时报》、《华尔街日报》及美国“全国公共广播电台”均已为iPad 双管齐下,除推出为iPad优化而完全舍弃Flash的网页外,还推出了iPad程序。
其它视频网站如Youtube和Vimeo也已引入HTML5技术,并早已备有 专为iPhone而设的版本。有些杂志采用的Brightcove视频服务,也因iPad而大肆宣布将推出HTML5版,并列出《纽约时报》和《时代周 刊》为其客户,这些都表示这两份刊物已赶上iPad这班车。目前,美国主要电视台CBS也正测试旗下的HTML5版网站。
“有别于iPhone,iPad较大的显示屏意味网页开发者不必头痛把网页缩小 至3英寸半的屏幕内,所以会有更多网站愿推出iPad版,”有业内人士指出,iPad为互联网带来的影响,将会比iPhone更为明显。
而早已在Apple Store商店上架的各应用程序和软件开发者,则是伴随iPad到来的另一风起云涌的群体。
比如迪士尼早在iPad正式开售前两天,即已让旗下各线业务为iPad推出应用 程式,提供热门的电视剧、电视游戏和互动书籍。
这里的逻辑是——针对iPad的应用程序及软件开发并不困难,尤其是已在 Apple Store提供应用程序的开发者,只需调整程序界面和互动内容即可;而对软件企业来说,多一个平台,就多一个机会。况且,透过网络下载就可做全球性生意, 对规模不大、行销资源不多的应用软件商,这是除与OEM、ODM硬件企业搭售外,另一新兴的通路和机会点。
苹果为iPhone及iPod Touch构建的软件商店目前已提供了15万个应用程序,累计下载次数突破30亿次。
硅谷双雄的咖啡店密谈
没人知道乔布斯与施密特在3月的最后一个周末密谈了些什么,但所有人都认为这事 很是“蹊跷”。
乔布斯与施密特被发现同坐在由Google大厨Charlie Ayers执掌的一家咖啡店外喝咖啡聊天,甚至有肢体语言专家专门解析了这张偷摄到的照片,称由坐姿分析,“两人好像都不自在”。
在2009年以前,施密特还兼任苹果理事,他与乔布斯分别执掌的Google与 苹果也被公认为是硅谷共同的骄傲、网络时代亲密而互补的一对创新明星,但自后者发布语音通讯软件Google Voice、推出智能手机操作系统Android和智能手机自有品牌Nexus One等不断冲击苹果的iPhone生意后,2010年也被公认为是施密特和乔布斯正面较量的关键年。
随着Android市场越做越大,Google的终极目标是将其核心的商业模式 “广告”从互联网最终移植至手机平台。此前的去年11月初,它已以7.5亿美元的大手笔收购了手机广告公司AdMob,同时,秘密重启“Click- To-Call”(呼叫付费)的商业付费服务。
如果将手机渠道上的网络想象成另一张PC大网,那么此地的广告市场仍充满空间, 并非像后者已被Google一统天下,作为智能手机霸主及数码音乐市场的主宰者,苹果自然会去分得一羹。
近日,硅谷有传闻称苹果马上将在广告大城纽约公布一项全新计划,推出名为 “iAd”的新式个人化手机广告平台,向近年来积极发展网络广告业务的主要对手Google宣战。
而据内幕人士透露,乔布斯又将其形容为是“继iPod、iTunes、 iPhone和iPad后的另一件革命性重要产品,同时也是苹果的下一宗大事”。
“iAd”应是以Quattro Wireless所开发的技术作为基础。今年1月,苹果已用3亿美元收购手机广告发展商Quattro Wireless。
发稿前7小时,本报记者收到的一封电子邮件证实了“iAd”这一传闻。
“接下来的几个星期,你将听到一些关于苹果的非常令人振奋的消息。我希望你能成 为其中一部分。”旧金山时间4月5日下午,苹果公司的一名人员在硅谷的一个第三方应用程序和软件开发协会发布了一则招聘启事:“我们的 iPhone/iPad Applications& Frameworks软件工程团队正迅速扩展,并希望寻找到致力于移动广告的优秀人才。”
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